La Lune pourrait être plus vieille de 100 millions d'années que prévu
Une étude révèle que la Lune pourrait être bien plus ancienne qu'on ne le croyait
Une récente étude remet en question l'âge de la Lune, suggérant qu'elle pourrait être plus vieille de plus de 100 millions d'années par rapport à ce que les roches collectées sur sa surface laissaient supposer. Selon les chercheurs, des événements volcaniques pourraient avoir modifié l'âge des roches lunaires.
Les scientifiques ont longtemps estimé que la Lune avait environ 4,35 milliards d'années, basé sur l'analyse des échantillons recueillis par les missions Apollo. Cependant, de nouvelles découvertes suggèrent que la surface lunaire a subi un processus de remelting il y a environ 4,35 milliards d'années, ce qui aurait « réinitialisé » l'âge des roches et dissimulé l'âge réel de la Lune.
Des minéraux rares découverts sur la Lune, comme les zircons lunaires, indiquent que notre satellite naturel pourrait être né environ 4,5 milliards d'années, à peu près au même moment que la formation du système solaire. Ces minéraux suggèrent que la Lune s'est formée plus tôt que ce que les précédentes théories indiquaient.
La formation de la Lune a longtemps été un sujet de débat. Selon les théories dominantes, la Lune serait née après une collision massive entre la Terre et un corps céleste de la taille de Mars, connu sous le nom de Theia. Cependant, la question de savoir quand exactement cette collision a eu lieu reste incertaine. Certains chercheurs estiment qu'elle s'est produite environ 80 millions d'années après la naissance du système solaire, ce qui pourrait faire de la Lune un corps beaucoup plus ancien que prévu.
Les scientifiques estiment que le processus de remelting pourrait avoir été causé par des forces de marée, similaires à celles qui influencent les océans terrestres. Dans les premiers temps, la Lune était beaucoup plus proche de la Terre, et l'effet des marées exercé par la Terre aurait provoqué une chaleur intense, entraînant le remelting de la surface lunaire. Cela expliquerait pourquoi certaines structures lunaires, comme les bassins d'impact, ont disparu au fil du temps.
Les résultats de l'étude ont été publiés dans la revue scientifique Nature, et de nouvelles recherches pourraient tester ces hypothèses avec les échantillons lunaires récoltés lors de la mission Chang'e 6 de la Chine, qui se rendra bientôt sur la face cachée de la Lune.
Les chercheurs ont l'intention de réaliser des simulations plus complexes pour examiner l'impact de ces forces de marée sur la géologie lunaire. Ces études pourraient fournir de nouvelles informations sur l'histoire et l'âge de la Lune.
