Bronco Mendenhall met l'accent sur le recrutement local à Utah State, avec quatre engagements d'Utahns
Bronco Mendenhall privilégie le recrutement local pour Utah State
Lors de son introduction en tant que nouvel entraîneur principal de Utah State, Bronco Mendenhall a mis un accent particulier sur le recrutement de joueurs locaux. Son objectif : attirer des talents de l'Utah, qu'ils soient issus du lycée ou des collèges communautaires. Grâce à ses liens solides avec la région, Mendenhall souhaite exploiter les richesses footballistiques de l'État, qu'il connaît bien après son passage à BYU.
Une stratégie axée sur l'Utah
“Mon intention est de capitaliser sur cela”, a déclaré Mendenhall, faisant référence aux liens profonds qu’il entretient avec l'Utah, un État qu’il connaît intimement. Selon lui, la qualité du football lycéen a énormément évolué depuis son départ de BYU, et il estime que les jeunes athlètes de l'État possèdent non seulement un talent brut, mais aussi une grande éthique de travail.
“Les joueurs ici ont un caractère exceptionnel, sont bien formés et durs à la tâche”, a ajouté Mendenhall. Il estime que l'engagement local est fondamental pour construire une équipe solide, avec des joueurs qui joueront devant leurs familles et communautés, renforçant ainsi les liens avec les supporters locaux.
Les premiers engagements sous Mendenhall
Jusqu'à présent, l'approche de Mendenhall a porté ses fruits. Depuis sa prise de fonction, quatre joueurs locaux se sont engagés avec Utah State, tous originaires de l'Utah. Le premier d'entre eux fut Titan Saxton, anciennement joueur à Sky View High et qui a passé une saison réussie à Snow College avant de rejoindre les Aggies. Ce dernier avait initialement signé avec le Nouveau-Mexique, mais a décidé de suivre Mendenhall à Utah State.
Dans les jours suivants, deux autres joueurs se sont engagés : Abe Jager de Lehi et Ryan Tillman de Viewmont. Jager, un cornerback de trois étoiles, et Tillman, un safety sans classement, viennent renforcer une défense des Aggies qui a perdu plusieurs éléments clés cet hiver. Ces deux jeunes joueurs, combinant près de 70 plaquages, sept interceptions et seize passes déviées, représenteront un atout précieux pour l'équipe.
Le retour d'Ike Larsen
La recrue la plus récente et sans doute la plus significative pour l'équipe est le retour de Ike Larsen, safety de troisième année. Après une saison junior irrégulière, Larsen a décidé de revenir pour sa dernière année à Utah State, garantissant ainsi une présence expérimentée au sein de la défense secondaire. Son retour est d'autant plus crucial pour les Aggies, qui comptent sur lui pour maintenir un niveau de jeu élevé au sein de la défense.
Si Mendenhall a promis de ne pas limiter le recrutement de l'équipe à l'Utah, il met un point d'honneur à commencer par son propre État, et jusqu'à présent, son staff a parfaitement respecté cet engagement.
